 こんな事に思い当たりませんか？
・歯を磨く時やリンゴを食べた時、歯茎から出血する事がある。
・口臭があり、親しい人から「口が臭い」と言われた事がある。
・歯茎からウミが出る事がある。
・朝起きた時、口が粘ついたり妙な味がする。
・歯茎が赤く腫れたり、痛む事がある。
・冷たい水を飲むと、虫歯でもないのに歯や歯茎がしみて痛い。
・歯がグラグラと動く感じがする。
・歯茎がむずかゆい感じがする。
・歯と歯の間によく食べ物がはさまる。
・鏡で見ると、前よりも歯が長くなったように感じる。
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歯周病とは、どんな病気？
■ほとんどの大人がかかっている歯周病
35歳〜44歳の人ではおよそ81％、45歳〜54歳では
85％の人が歯周病にかかっています。
つまり、ほとんどの大人が程度の差はあっても
歯周病にかかっていると言っても過言ではありません。
■歯周病は、歯を失う大きな原因のひとつです
歯を失う原因の第1位は虫歯ですが、歯周病も虫歯の次に
歯を失う大きな原因になっています。
特に40歳あたりからは、歯周病の比率が高くなっています。
■歯周病は、歯を支える周りの組織に起こる病気です
歯の周りには、歯を支える色々な組織（歯肉・歯根膜・
セメント質・歯槽骨）があります。
歯周病は、これらの組織が細菌に感染して起こります。
また、歯の周りだけでなく全身的な要因・病気の
原因となります。
例えば、糖尿病の患者には、かなり重度の歯周病患者が
多いのですが、糖尿病が悪化すると、歯周病も悪化する
という関係が見られます。
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歯周病の進行状態
１．初期
■歯肉炎→歯のつけ根の表面にプラークがたまり、歯の周囲や
歯と歯の間の歯肉に炎症が起こります。
ブラッシングした時や固い物を食べると出血する事があります。
これ位では痛みもあまりありません。
２．中期
■歯周炎→プラ−クが歯石になり、歯石は大きくなって歯根膜が
溶け歯肉溝の中にも広がってきます。
歯肉溝はだんだん深くなり、歯肉の弾力性がなくなって
歯周ポケットと呼ばれる空間が出来ます。
炎症も進み、歯槽骨の破壊も始まります。
３．後期
■重度歯周炎→症状が進むと歯周ポケットがさらに深くなり、
歯槽骨がほとんど破壊され、歯がぐらつき歯の根も見えてきます。
出血や口臭も強くなり、常時ウミが出るようになります。
その状態を一般に「歯槽膿漏」（しそうのうろう）と言います。
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歯周病は生活習慣病
歯周病は今まで徐々に進行すると言われていました。
最近では、急に悪くなる時期（勃発期）と静止期を繰り返しながら
進行していくことが分かっています。
そこで勃発期に感じる変化に十分注意し、早めに歯科医に
相談し治療を受ける事が大切です。
歯周病の直接の原因は、プラ−クがたまる事から始まります。
プラ−クは食べ物の中の糖分と誰の口の中にもある細菌に
よってでき、プラ−クの90％近くは細菌です。
また、歯周病が進行してできる歯周ポケットの内側には
1mg（湿重量）あたり400種、1億個以上の細菌がいて体との間で、
免疫応答と言われる戦いが繰り広げられます。
抵抗力が弱まれば、全身に色々な症状があらわれてきます。
ですから、歯周病を予防し進行を防ぐには、まずプラ−クを
ためず、歯周病を進行させない事が大切です。
また生活習慣を改める事も大きなポイントになります。
※ねばねばした細菌の集まりがプラ−ク：歯垢（しこう）です。
その細菌が少しずつ死滅して、それに唾液成分の無機質が
沈着し石灰化して歯石（しせき）になります。
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歯周病を防ぐ、プラ−クコントロール
歯周病の予防と治療にはブラッシング（歯磨き）で口腔内を
清潔に保つ事が一番です。
歯周病や虫歯の原因は「プラ−ク」です。
このプラ−クは丁寧なブラッシングによって大部分取り除く事が
出来ます。つまり、適切なブラッシングを続ける事で、歯周病の
予防をする事が出来るのです。
それだけではありません。程度の軽い歯周病であれば、
ブラッシングで治してしまう事も可能です。
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歯周病予防・治療の実際
■ブラッシング指導
歯科治療の最も基本になるのが、正しいブラッシングの方法を
患者さんに知ってもらう事です。
ブラッシングというのは、歯を磨くだけではありません。
歯茎をマッサージする事も大切です。
歯科医師による診断と治療方針により歯科衛生士が
ブラッシングを指導します。
■スケーリング（歯石除去）
自分で歯石を取り除く事は出来ません。
そこで、定期的に歯石を取り除きます（スケーリング）。
また、歯の表面をなめらかにしてプラ−クをつきにくくします。
（ルートプレーニング）
■歯周病が進んでしまった時…
抗生物質を歯周ポケットに入れて殺菌する方法や、
さらに症状が進んでしまった時には手術が必要な場合もあります。
新しい手術では、歯を抜かずに歯周組織を再生させる
方法もあります。
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歯周病を悪化させない生活習慣改善
ブラッシングが歯周病予防の第一条件ですが、
それ以外にも気をつけてほしい事がたくさんあります。
■糖分（砂糖）を取り過ぎない
大人だけでなく子供にも歯周病が多く見られます。
子供は特に砂糖が多く含まれているお菓子や清涼飲料水等を
取り過ぎる傾向があります。これは虫歯にもよくありません。
■柔らかい物ばかり食べない
柔らかい食べ物はカスが歯につきプラ−クが形成されやすく
なります。歯ごたえのある物や食物繊維の多く含まれた物を
しっかり噛んで食べましょう。
■両側の歯で噛む
片側の歯ばかりで噛んでいると、噛んでいる側の歯は
汚れが自然に落ちますが、あまり噛まない側の歯にはプラ−クが
たまりやすくなります。意識して両側の歯で噛みましょう。
■たばこを吸わない
たばこを吸う人は吸わない人に比べて、歯周病にかかりやすく
なっています。これはニコチンなどの作用によって血液の流れが
悪くなり細菌と戦う働きが弱くなるからです。
■つまようじの使い方に注意する
つまようじは歯と歯の間につまった食べ物のカスをとるのに
効果的ですが、歯茎を傷つけたり、かえってカスを押し込んで
しまう事もありますので注意しましょう。
つまようじ以外にも、歯間ブラシやデンタルフロスなどを
効果的に使いましょう。
■口で呼吸をしない
口で呼吸をすると、口の中が乾燥しやすくなります。
すると細菌に感染し、炎症を起こしやすくなります。
耳鼻咽喉の病気のある人は、治療の必要がありますが、
口呼吸の癖のある人は、その癖を直すように心がけましょう。
■ストレスをためない
ストレスは歯ぎしりのもととなり、歯ぎしりは歯周病を悪化させます。
また反対に、歯周病が歯ぎしりのもとにもなります。
自分では気付かない歯ぎしりにも、家族は注意をはらいましょう。
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自分で行う歯周病予防
歯周病予防に最も大切な事は、自分自身で行う継続的な努力です。
丁寧なブラッシングは歯周病予防の基本です。
そして歯周病にかかり、歯科医師に治療を受けた後でも、
ブラッシングを行えば再発を防ぐ事が出来ます。
最も大切なのは何よりも「自分で歯周病を防ぐ」という意志であって
歯科医は患者さんのお手伝いが出来るだけなのです。
■早期発見、早期治療に必要なリコール
治療をした後、三ヶ月か半年などの一定期間が経ってから
再び診察する事を「リコール」といいます。
リコールは症状が改善されているか？また新しい病気に
かかっていないか？を確認する為に是非必要です。
リコールの時は病状の確認ばかりでなく、ブラッシングの大切さを
改めて認識したり、プラ−クや歯石がたまっている場合には
スケーリング/ルートプレーニングも行います。
長期的に見ると、リコールを行っている人と行わない人では、
歯を失う率に大きな差が出てきます。
■かかりつけの歯科医を持ちましょう。
自分の歯の状況を詳しく把握してくれる歯科医は心強い味方です。
自覚症状のある時には何でも相談できる歯科医、また定期的に
チェックを受けられる歯科医を持てば歯周病や虫歯を未然に
防ぐ事が出来ます。歯科治療で注意しなければならないのは、
一旦治療を始めたら、症状が改善したからといって途中で
中断しない事です。
結果的にもっと悪化させてしまう場合もあります。
歯科医を信頼し、指示を守る事が大切です。
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